Compreendendo o Branchiostoma: o peixe antigo com um ciclo de vida único

Branchiostoma é um gênero de lampreias que inclui três espécies: a lampreia de rio europeia (Branchiostoma fluviatile), a lampreia do mar (Branchiostoma lanceolatum) e a lampreia de águas profundas (Branchiostoma profundorum). Essas espécies são encontradas em ambientes de água doce e marinhos em todo o Hemisfério Norte.

As lampreias são peixes antigos que existem há mais de 360 milhões de anos. Eles têm uma boca distinta em forma de ventosa com uma fileira de dentes que usam para se prender a outros peixes e se alimentar de sangue e fluidos corporais. As lampreias também têm um ciclo de vida único, começando como larvas em água doce antes de migrar para o oceano e depois retornar à água doce para procriar e morrer. As espécies de Branchiostoma são componentes importantes de seus ecossistemas, servindo como predadores e presas para outros peixes e animais aquáticos. No entanto, também são vulneráveis à perda de habitat, à poluição e à pesca excessiva, o que pode ameaçar as suas populações e os ecossistemas que habitam. Como resultado, as espécies de Branchiostoma são consideradas ameaçadas ou vulneráveis por organizações conservacionistas como a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).