Compreendendo os Calutrons: o dispositivo pioneiro para medir a radiação ionizante

Calutron é um dispositivo usado para medir a energia da radiação ionizante, como raios X ou raios gama. É essencialmente um tipo de contador Geiger que utiliza um tubo cheio de gás para detectar e medir a energia da radiação ionizante. O termo "calutron" foi cunhado pelo físico Ernest Lawrence na década de 1930 e é derivado das palavras "calorímetro" e "troon", que se referem a um tipo de instrumento de medição elétrico.

O calutron funciona expondo um gás, normalmente o ar ou um gás nobre como argônio ou xenônio, para a radiação ionizante que está sendo medida. O gás ioniza quando interage com a radiação, criando partículas carregadas que são coletadas em um eletrodo. A quantidade de carga coletada é proporcional à energia da radiação, e esta informação pode ser usada para determinar a energia da radiação.

Calutrons foram amplamente utilizados no início do século 20 para uma variedade de aplicações, incluindo imagens médicas e radioterapia. Eles foram amplamente substituídos por instrumentos mais modernos, como contadores de cintilação e espectrômetros, mas continuam sendo uma parte importante da história da detecção e medição de radiação.