Compreendendo os haptenos e seu papel nos imunoensaios
Hapteno é uma pequena molécula que se liga especificamente a um anticorpo específico e, quando o faz, desencadeia uma resposta imunitária. Os haptenos normalmente não são imunogênicos por si só, mas quando estão ligados a uma proteína transportadora ou outra molécula grande, podem provocar uma resposta imune. A ligação do hapteno ao anticorpo é chamada de haptenação.
Os haptenos são comumente usados em imunoensaios, como ELISAs (ensaios de imunoabsorção enzimática), onde servem como o antígeno a ser detectado. Neste contexto, o hapteno é primeiro ligado a uma proteína transportadora ou outra molécula grande e depois adicionado a uma amostra contendo anticorpos contra o antígeno de interesse. Se o hapteno se ligar especificamente ao anticorpo, ele desencadeará uma reação enzimática que pode ser medida e quantificada.
Os haptenos também são usados em outras técnicas imunológicas, como Western blotting, radioimunoensaio (RIA) e ensaios de imunoabsorção enzimática (ELISPOT).