Descobrindo Lupercus - a espécie extinta de lobo da época do Pleistoceno

Lupercus é um gênero de lobos extintos que viveu na Europa e na Ásia durante a época do Pleistoceno, que durou cerca de 2,6 milhões a 11.700 anos atrás. O nome "Lupercus" vem da palavra latina "lupus", que significa lobo.

Lupercus foi identificado pela primeira vez como um gênero distinto em 2018, com base em restos fósseis encontrados na Alemanha e na Rússia. Desde então, fósseis adicionais foram descobertos em outras partes da Europa e Ásia, incluindo França, Itália e China. Acredita-se que Lupercus seja um parente extinto do lobo cinzento (Canis lupus) e do cão doméstico (Canis familiaris). Pensa-se que tenha evoluído de um ancestral comum com estas espécies há cerca de 2 milhões de anos, durante o início do Pleistoceno. No entanto, Lupercus é distinto tanto do lobo cinzento quanto do cão doméstico de várias maneiras, incluindo seu tamanho menor, características dentárias mais primitivas e um formato de crânio diferente.

Lupercus é conhecido principalmente por restos fósseis encontrados em cavernas e outros depósitos associados ao gelo. Ambientes de idade. A sua distribuição provavelmente abrangeu a Europa e a Ásia durante o Pleistoceno, mas é possível que tenha sido extinta antes do final da última Idade do Gelo, há cerca de 11.700 anos.