Rutênio: um metal de transição versátil com propriedades únicas

O rutênio é um elemento químico com o símbolo Ru e número atômico 44. É um metal de transição duro, branco acinzentado e resistente à corrosão que pertence ao grupo de elementos da platina. Foi descoberto em 1844 pelo químico russo Karl Klaus, que o isolou dos resíduos de minérios de platina obtidos nos Montes Urais.
O rutênio é encontrado em pequenas quantidades na crosta terrestre, normalmente em minérios contendo platina. Também é produzido como subproduto do refino de níquel e cobre. A principal utilização do rutênio é na produção de catalisadores, principalmente para a indústria petroquímica, onde é utilizado para quebrar hidrocarbonetos pesados em compostos mais leves, como gasolina e óleo diesel. O rutênio também é usado na produção de contatos elétricos e outras peças resistentes ao desgaste, bem como na fabricação de diversos componentes eletrônicos.
O rutênio possui várias propriedades exclusivas que o tornam útil para uma variedade de aplicações. Possui alto ponto de fusão (2350°C), boa resistência e tenacidade e excelente resistência à corrosão e ao desgaste. É também um bom condutor de eletricidade e pode suportar altas temperaturas sem perder suas propriedades magnéticas.
Além de seus usos práticos, o rutênio também tem sido objeto de pesquisas científicas devido às suas propriedades únicas. Por exemplo, descobriu-se que apresenta supercondutividade em altas temperaturas, tornando-o um material promissor para uso em tecnologias avançadas, como fios supercondutores de alta temperatura e outros dispositivos.