Sapindales: uma ordem diversificada de plantas com flores

Sapindales é uma ordem de plantas com flores que inclui cerca de 15 famílias e aproximadamente 150 gêneros. A ordem está distribuída mundialmente, mas com concentração de espécies nas regiões tropicais da América Central e do Sul, África e Ásia.

Os membros dos Sapindales são tipicamente árvores ou arbustos, com folhas simples e flores pequenas e imperceptíveis que muitas vezes são dispostas em aglomerados. Muitas espécies apresentam frutos ou bagas vistosos que atraem os animais e ajudam a dispersar as sementes. Algumas espécies desta ordem são conhecidas pelos seus frutos comestíveis, como a lichia (Litchi chinensis) e o rambutan (Nephelium lappaceum).

A ordem Sapindales é considerada uma das linhagens mais basais dentro do clado Euroids II, que inclui uma série de outras ordens de plantas com flores, como Caryophyllales, Asterales e Brassicales. As relações entre essas ordens ainda não são totalmente compreendidas e são objeto de pesquisas contínuas em sistemática de plantas.