Înțelegerea izotopilor și semnificația lor în geologie

Izotopii sunt atomi ai aceluiași element care au același număr de protoni în nucleele lor atomice (adică același număr atomic), dar diferă prin numărul de neutroni din nucleele lor. Izotopii unui element dat au mase diferite, dar proprietăți chimice similare.

În punct de vedere izotopic se referă la prezența sau abundența unor izotopi specifici într-o substanță sau sistem. De exemplu, „S-a constatat că proba de apă este îmbogățită izotopic în oxigen-18” înseamnă că apa conține o proporție mai mare decât cea normală de izotop de oxigen-18.

În geologie, analiza izotopică este utilizată pentru a determina vârsta rocilor și mineralelor, precum și pentru a înțelege originea și mișcarea fluidelor și materialelor în interiorul scoarței terestre. Compoziția izotopică poate oferi informații despre temperatură, presiune și alte condiții în care s-a format o rocă sau un mineral.