Deblocarea secretelor plantelor mirmecofile: un ghid pentru beneficiile și exemplele lor

Mirmecofilia, sau mirmotherina, se referă la o plantă care are o relație reciprocă cu furnicile. Termenul „mirmecofil” se referă în mod specific la plantele care au structuri care atrag și susțin coloniile de furnici, cum ar fi frunze sau tulpini specializate care oferă adăpost sau hrană furnicilor. În schimb, furnicile pot proteja planta de ierbivore sau de alți prădători sau pot ajuta la dispersarea semințelor plantei.

Plantele mirmotherine se găsesc adesea în regiunile tropicale, unde furnicile sunt abundente și diverse. Aceste plante au dezvoltat o varietate de structuri și strategii pentru a atrage și susține coloniile de furnici, cum ar fi frunze sau tulpini specializate care oferă adăpost sau hrană furnicilor. Câteva exemple de plante mirmecofile includ:

* Copaci plantați cu furnici (de exemplu, Myrcia și Myrtene) care au frunze sau tulpini specializate care oferă adăpost sau hrană furnicilor.
* Flori care atrag furnici (de exemplu, Epiphyllum și Stapelia) care produc nectar sau alte recompense pentru a atrage furnici.
* Semințele dispersate de furnici (de exemplu, Diascia și Ophrys) care se bazează pe furnici pentru a-și duce semințele departe de planta părinte și pentru a le dispersa într-o nouă locație.

În general, mirmecofilia este o relație reciprocă importantă între plante și furnici care pot oferi beneficii ambelor părți implicate.