Descoperirea Lupercusului - Specia de lup dispărută din epoca pleistocenului

Lupercus este un gen de lupi dispăruți care au trăit în Europa și Asia în timpul Pleistocenului, care s-a întins de la aproximativ 2,6 milioane până la 11.700 de ani în urmă. Numele „Lupercus” provine din cuvântul latin „lupus”, care înseamnă lup.

Lupercus a fost identificat pentru prima dată ca un gen distinct în 2018, pe baza rămășițelor fosile găsite în Germania și Rusia. De atunci, au fost descoperite fosile suplimentare în alte părți ale Europei și Asiei, inclusiv Franța, Italia și China.

Lupercus se crede că este o rudă dispărută a lupului gri (Canis lupus) și a câinelui domestic (Canis familiaris). Se crede că a evoluat dintr-un strămoș comun cu aceste specii în urmă cu aproximativ 2 milioane de ani, în timpul Pleistocenului timpuriu. Cu toate acestea, Lupercus se deosebește atât de lupul cenușiu, cât și de câinele domestic în mai multe moduri, inclusiv dimensiunea sa mai mică, caracteristicile dentare mai primitive și o formă diferită a craniului.

Lupercus este cunoscut în principal din rămășițele fosile găsite în peșteri și alte depozite asociate cu gheață Medii de vârstă. Aria sa s-a extins probabil în Europa și Asia în timpul Pleistocenului, dar este posibil ca acesta să fi dispărut înainte de sfârșitul ultimei ere glaciare, cu aproximativ 11.700 de ani în urmă.