Descoperirea misterelor megachiropterelor: un subordine dispărut al liliecilor

Megachiroptera este o subordine dispărută a liliecilor care au trăit în epocile Paleocen și Eocen, cu aproximativ 60 până la 50 de milioane de ani în urmă. Numele „Megachiroptera” înseamnă „aripă mare” în greacă, ceea ce se referă la dimensiunea mare a aripilor acestor lilieci în comparație cu liliecii moderni.

Megachiropterele se caracterizau prin dimensiunile lor mari, aripile lungi și membrele anterioare robuste. Aveau o formă distinctă de craniu și o dentiție diferită de cea a liliecilor moderni. Unele specii de Megachiroptere aveau dinți care erau mai asemănători cu cei ai mamiferelor carnivore decât cu cei ai liliecilor moderni.

Se crede că Megachiropterele erau probabil animale din pădure, iar unele specii ar fi putut fi insectivore sau omnivore. Cu toate acestea, rolul ecologic exact al acestor lilieci nu este bine înțeles din cauza înregistrărilor fosile limitate.

Megachiroptere sunt cunoscute din mai multe situri de fosile din întreaga lume, inclusiv America de Nord, Europa și Asia. Cele mai cunoscute fosile de Megachiroptera provin din Formația Green River din Wyoming, SUA, care este un faimos sit de fosile care a produs multe exemplare bine conservate de mamifere și păsări antice.