Descoperirea misterului Platanistidae, mamiferele dispărute din Eocen și Oligocen

Platanistidae este o familie de mamifere dispărute care au trăit în epocile Eocen și Oligocen, cu aproximativ 50 până la 23 de milioane de ani în urmă. Erau animale de talie mică până la mijlocie, variind în mărime de la un șoarece la un iepure, și probabil erau ierbivore sau omnivore.

Numele Platanistidae provine din cuvintele grecești „platanos”, care înseamnă „platan” și „istid”, care înseamnă "aparținând." Aceasta se referă la faptul că primele fosile ale acestor animale au fost găsite lângă platanii din Europa.

Platanistidae sunt cunoscute din rămășițele fosile găsite în Europa, Asia și America de Nord. Aveau o varietate de trăsături dentare și scheletice care îi diferențiază de alte mamifere ale vremii, cum ar fi un model distinctiv de dinți și un tip unic de articulație a craniului.

Nu este clar care este relația exactă a Platanistidae cu alte mamifere, dar se crede că sunt înrudiți cu primatele timpurii și ar fi putut fi una dintre cele mai timpurii linii de mamifere care s-a depărtat de strămoșul comun al tuturor mamiferelor moderne.