Descoperirea secretelor lui Ornitholestes: un mic, dar puternic dinozaur carnivor

Ornitholestes (însemnând „hoț de păsări”) este un gen de dinozauri mici, carnivori, care a trăit în perioada Jurasicului târziu, în urmă cu aproximativ 150 de milioane de ani. A fost descoperit în Formația Morrison din America de Nord și este cunoscut din mai multe specimene fosile bine conservate.

Ornitholestes era un dinozaur relativ mic, măsurând aproximativ 3-4 metri (10-13 picioare) lungime și cântărind în jur de 20-30 de kilograme (44 -66 de lire sterline). Avea un corp zvelt, cu picioare și brațe lungi, iar mâinile aveau vârfuri cu gheare ascuțite. Craniul său era lung și îngust, cu o creastă distinctă pe bot.

Ornitholestes era probabil un omnivor, hrănindu-se atât cu plante, cât și cu animale. Este posibil ca dieta sa să fi inclus dinozauri mici, șopârle și insecte. De asemenea, este posibil ca Ornitholestes să fi scos carcase de animale mai mari pentru hrană.

O caracteristică interesantă a lui Ornitholestes este relația sa strânsă cu mai binecunoscutul Velociraptor. Ambii dinozauri sunt membri ai grupului de teropode și au multe asemănări în anatomia lor scheletică. Cu toate acestea, Ornitholestes era mult mai mic decât Velociraptor și avea o formă diferită a craniului.

În general, Ornitholestes este o descoperire importantă de fosile care i-a ajutat pe oamenii de știință să învețe mai multe despre diversitatea dinozaurilor din Jurasic târziu și despre rolurile lor ecologice.