Lemnul de agar rar și valoros: descoperirea secretelor copacilor Aquilaria

Aquilaria este un gen de arbori din familia Thymelaeaceae, originar din Asia de Sud-Est și India. Cea mai valoroasă specie din acest gen este Aquilaria malaccensis, cunoscută și ca lemn de agar sau gaharu.
Lemnul de agar este un duramen parfumat care se formează în interiorul copacului când este infectat cu un tip de ciupercă. Ciuperca determină copacul să producă rășină, care se acumulează în lemn și îi conferă un miros întunecat și parfumat distinctiv. Lemnul de agar a fost foarte apreciat de secole pentru parfumul și proprietățile sale medicinale și este folosit în medicina tradițională și ca ingredient în parfumuri și tămâie.
Arborii Aquilaria sunt enumerați în CITES (Convenția privind comerțul internațional cu specii de faună și floră sălbatice pe cale de dispariție) și sunt protejate prin lege în multe țări din cauza recoltării excesive și a pierderii habitatului. Drept urmare, lemnul de agar devine din ce în ce mai rar și mai scump și este considerat unul dintre cele mai valoroase și mai căutate păduri din lume.