Termenul uitat „Animalcules” și semnificația sa în istoria microscopiei

Animalcules este un termen arhaic care a fost folosit în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea pentru a descrie animale mici sau organisme vii. Cuvântul este derivat din latinescul „animalculus”, care înseamnă „animal mic.”

În contextul microscopiei, animalculii se refereau la organisme minuscule care au fost observate prin microscop, cum ar fi bacteriile, protozoarele și alte microorganisme. Aceste organisme au fost considerate a fi prea mici pentru a fi văzute cu ochiul liber și, prin urmare, au fost studiate folosind tehnologia nou dezvoltată a microscopului.

Termenul „animalcule” nu mai este folosit în știința modernă, deoarece a fost înlocuit cu mai multe termeni specifici precum „microorganisme”, „bacterii” și „protozoare”. Cu toate acestea, cuvântul apare încă în unele texte istorice și literatură din secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, unde este folosit pentru a descrie micile organisme vii care au fost observate prin microscop.