Aaron Swartz: Banbrytande datorprogrammerare och aktivist

Swartz var en amerikansk datorprogrammerare och internetaktivist känd för sitt arbete inom fri mjukvarurörelsen och sitt förespråkande för open access-rörelsen. Han var en av grundarna av webbplatsen Demand Progress, som kampanjar för progressiva politiska ändamål, inklusive medborgerliga friheter, offentlig insyn och internetfrihet.

Swartz var också en framstående figur i utvecklingen av webbflödesformatet RSS, och han var en av skaparna av skrivformatet Markdown. Han var en pionjär i användningen av Creative Commons-licensen för att göra sitt eget arbete tillgängligt för andra att använda och bygga vidare på.

Swartz föddes den 6 augusti 1986 i Highland Park, Illinois. Han växte upp i en familj av aktivister och drogs till politiska ändamål från tidig ålder. Han blev involverad i fri mjukvarurörelsen medan han fortfarande gick i gymnasiet, och han deltog i den första internationella konferensen om fri programvara 1999. Æ
År 2005 var Swartz en av arrangörerna av det första världstoppmötet om internetstyrning, som samlade experter från omkring världen för att diskutera internets framtid. Han hjälpte också till att lansera Progressive Technology Project, som syftar till att använda teknik för att främja progressiva politiska saker.

Swartz arresterades 2011 för att ha laddat ner miljontals akademiska artiklar från onlinedatabasen JSTOR utan tillstånd. Han riskerade upp till 35 års fängelse och böter på 1 miljon dollar, men han dog av självmord den 11 januari 2013, innan fallet gick till rättegång. Hans död väckte ett nationellt samtal om frågor som piratkopiering på nätet, immaterialrätt och det straffrättsliga systemets behandling av aktivister. Æ
Sammantaget var Aaron Swartz en visionär tänkare och en passionerad förespråkare för social rättvisa, som använde sina tekniska färdigheter och politiskt kunnande att driva på för ett mer öppet och inkluderande internet. Hans arv fortsätter att inspirera aktivister och teknologer runt om i världen.