Arctostaphylos - Björnbärsbusken med medicinska egenskaper

Arctostaphylos är ett släkte av blommande växter i familjen Ericaceae, allmänt känd som björnbär eller manzanita. Namnet Arctostaphylos kommer från de grekiska orden "arktos", som betyder björn, och "staphylos", som betyder klunga, och syftar på växtens förmåga att producera bär som äts av björnar.

Arctostaphylos-arter finns i naturen i västra Nordamerika, från och med British Columbia söderut till Kalifornien och österut till Montana. De finns vanligtvis i torra, väldränerade jordar i öppna skogar, chaparral och steniga berg.

Arctostaphylos är en buske som blir 2-6 fot (60-180 cm) hög, med läderartade, vintergröna löv och små, klockformade blommor som varierar i färg från vitt till rosa till rött. Växten producerar små, ätbara bär som uppskattas av björnar och andra vilda djur.

Arctostaphylos har använts för medicinska ändamål av ursprungsbefolkningar och tidiga bosättare i Nordamerika. Växten innehåller ett antal bioaktiva föreningar, inklusive arbutin, som har visat sig ha antimikrobiella och antiinflammatoriska egenskaper.