Avslöjar Mysteries of Echiurida: Small yet Mighty Marine Worms

Echiurida är en liten ordning marina maskar, allmänt känd som echiurans eller skedmaskar. De finns i oceaner runt om i världen, vanligtvis i grunda vatten och korallrev.

Echiurider har långsträckta, spindelformade kroppar med en distinkt skedliknande projektion i ena änden, som de använder för att gräva ner sig i sediment och livnära sig på organiskt material. De är detritivorer, vilket betyder att de livnär sig på ruttnande växt- och djurmaterial.

Echiurider är också kända för sin unika reproduktionsstrategi. De är hermafroditiska, vilket betyder att de har både manliga och kvinnliga reproduktionsorgan, och de kan befrukta sig själva. Men de har också ett komplext system för val av partner och spermiekonkurrens, där män tävlar med varandra för att befrukta honornas ägg. De förbises ofta av forskare och är inte väl studerade, men de spelar en viktig roll i det marina ekosystemet som detritivorer och byte för andra djur.