Bipotentialitet i sexuell differentiering: Förstå spektrumet av möjligheter

I samband med sexuell differentiering avser bipotentialitet förmågan hos en enda gen eller uppsättning gener att påverka utvecklingen av både manliga och kvinnliga reproduktiva strukturer. Det betyder att samma gen eller uppsättning gener kan ha olika effekter beroende på i vilket sammanhang de uttrycks.

Till exempel hos människor är SRY-genen ansvarig för att trigga utvecklingen av testiklar i embryot, vilket leder till bildningen av manliga reproduktiva strukturer. Men om SRY-genen är muterad eller saknas kan embryot utvecklas som en hona istället, även om den genetiska sammansättningen annars är manlig. Detta visar att SRY-genen har bipotentiella effekter, eftersom den kan påverka utvecklingen av både manliga och kvinnliga reproduktionsstrukturer.

Bipotentialitet är ett viktigt begrepp för att förstå det komplexa samspelet mellan genetiska och hormonella faktorer som påverkar sexuell differentiering hos människor och andra djur. Den lyfter fram tanken att kön och kön inte är fasta eller binära begrepp, utan snarare ett spektrum av möjligheter som beror på det specifika sammanhanget och uttrycket av gener och hormoner.