Calentures glömda psykiska störning

Calenture är en term som historiskt användes för att beskriva en psykisk störning som man trodde påverkade sjömän som varit till sjöss under långa perioder. Den kännetecknades av vanföreställningar och hallucinationer och ansågs orsakas av långvarig exponering för värmen och fuktigheten i tropikerna.

Symptomen på calenture sades innefatta livliga drömmar och syner, såväl som en känsla av eufori eller spänning. Vissa sjömän som led av kalentur trodde att de hade transporterats till en magisk eller exotisk plats, eller att de hade fått speciella krafter eller förmågor. I extrema fall kan calenture leda till våldsamt beteende eller till och med självmord.

Begreppet calenture beskrevs först av läkare på 1600- och 1700-talen, under höjden av utforskningstiden. På den tiden trodde man att det var ett distinkt medicinskt tillstånd som orsakades av exponeringen för tropikernas varma och fuktiga klimat. Men moderna medicinska experter tror nu att calenture sannolikt var en form av psykos eller delirium som orsakades av stress och obehag under långa sjöresor, snarare än av något specifikt medicinskt tillstånd.

Idag används inte längre termen "calenture" inom modern medicin, och det anses till stor del vara en historisk fotnot. Men begreppet calenture förblir ett intressant exempel på hur vår förståelse av mental hälsa och sjukdom har utvecklats över tid.