Förstå Plesiomorfa egenskaper i evolutionen

Plesiomorf betyder att en karaktär eller ett särdrag finns i en förfäders form, men har sedan gått förlorat eller modifierat i en eller flera avkomliga arter. Det är med andra ord en egenskap som fanns i ett tidigare skede av evolutionen men som sedan har modifierats eller förlorats.

Till exempel är förmågan att flyga en plesiomorf egenskap för fåglar, eftersom deras förfäder kunde flyga men någon modern fågel arter har förlorat denna förmåga. På liknande sätt är närvaron av fyra lemmar ett plesiomorft drag för tetrapoder (fyrbenta ryggradsdjur), eftersom deras förfäder hade fyra lemmar men vissa moderna arter, såsom ormar och ödlor, har förlorat ett eller båda paren av lemmar.

Plesiomorfa egenskaper kan vara används för att sluta sig till de evolutionära förhållandena mellan olika arter, eftersom de ger ledtrådar om de egenskaper som fanns hos den gemensamma förfadern till en grupp organismer.