Förstå polysemi: hur ord utvecklas flera betydelser över tiden

Polysemi är ett språkligt fenomen där ett enda ord eller en fras har flera relaterade betydelser. Detta kan inträffa när ett ord utvecklas över tid och får nya betydelser samtidigt som det behåller sin ursprungliga betydelse.

Till exempel hänvisade ordet "bank" ursprungligen till en finansiell institution, men det hänvisar nu också till sidan av en flod, en lagringsplats för data och en plats där ett flygplan lyfter eller landar. Var och en av dessa betydelser är relaterad till den ursprungliga betydelsen av ordet, men de har utvecklats oberoende över tiden.

Polysemy kan ses i många ord på engelska, som "vår", som kan syfta på en årstid, en typ av spole, eller en vattenkälla; "huvud", som kan syfta på den övre delen av kroppen, ledaren för en organisation eller framsidan av något; och "hand", som kan syfta på den fysiska extremiteten i slutet av en arm, en måttenhet eller ett sätt att greppa eller manipulera föremål. nya sammanhang och betydelser över tid. Det återspeglar också den komplexa och dynamiska karaktären hos mänsklig kommunikation, där ord och fraser kan få flera betydelser och användningsområden beroende på i vilket sammanhang de används.