Notostraca: Den mångfaldiga gruppen av kräftdjur

Notostraca är en grupp kräftdjur som inkluderar krabbor, hummer, kräftor och räkor. Dessa djur kännetecknas av att de har ett hårt exoskelett, fyra par gående ben och ett par klor. De har också en distinkt kroppsform, med en bred, oval formad ryggsköld (skal) som täcker kroppens ryggyta. Gruppen tros ha sitt ursprung i den tidiga juraperioden, för cirka 200 miljoner år sedan, och har sedan dess diversifierats till många olika arter. Några av de mest kända Notostraca inkluderar blåkrabban (Callinectes sapidus), hummern (Homarus americanus) och räkan (Gammarus spp.).

Notostraca finns i en mängd olika vattenmiljöer, inklusive hav, floder och sjöar . De är viktiga komponenter i marina ekosystem och fungerar som både rovdjur och byte för andra djur. Många arter av Notostraca är också viktiga för mänskliga livsmedelssystem, med krabbor, hummer och räkor som konsumeras i stor utsträckning runt om i världen.