Processerna för fossilisering: Förstå hur fossiler bildas

Fossilisering är den process genom vilken organiskt material ersätts med mineraler för att skapa ett fossil. Detta kan ske genom en mängd olika mekanismer, inklusive:

1. Permineralisering: Detta är den vanligaste metoden för fossilisering, där grundvatten som innehåller mineraler strömmar genom organismen och ersätter dess celler och vävnader med mineraler som kiseldioxid eller kalciumkarbonat. Med tiden ersätts organismens ursprungliga material gradvis av mineralerna, vilket skapar ett fossil.
2. Intrycksfossilisering: I denna process begravs organismen i sediment och komprimeras med tiden, vilket gör att den planar ut och förlorar sin tredimensionella form. Organismens ursprungliga material ersätts inte med mineraler utan snarare skapas ett intryck av organismen i den omgivande bergarten.
3. Ersättningsfossilisering: Detta inträffar när det ursprungliga organiska materialet är helt ersatt av mineraler, som när en trädstam ersätts med kiseldioxid eller kalcit med tiden.
4. Kompressionsfossilisering: I denna process komprimeras organismen och tillplattas, vilket gör att den förlorar sin tredimensionella form. Organismens ursprungliga material kan delvis eller helt ersättas av mineraler.
5. Kemisk fossilisering: Detta är en sällsynt form av fossilisering som inträffar när en organism begravs i sediment och genomgår kemiska förändringar som bevarar dess struktur och detaljer.

Fossiliserbar syftar på förmågan hos en organism eller del av en organism att bevaras som fossil. Alla organismer är inte fossiliserbara, eftersom förutsättningarna som krävs för fossilisering är ganska specifika. Till exempel är närvaron av mineralrikt vatten, nedgrävning i sediment och frånvaron av syre alla nödvändiga för att fossilisering ska ske. Dessutom måste organismen begravas snabbt efter döden för att förhindra sönderfall och rensning, vilket kan förstöra fossilet.