The Forgotten Chromatrope: Att avslöja historien om optiska separationsinstrument

Kromatroper är optiska instrument som används för att separera ljus i dess olika färger eller våglängder. De uppfanns i slutet av 1800-talet och användes flitigt i fysik- och kemilaboratorier fram till mitten av 1900-talet.

En kromatrop består av ett glasrör fyllt med en vätska, såsom vatten eller alkohol, och en serie smala glasprismor eller slitsar som är placerade inuti röret. När vitt ljus lyser genom instrumentet bryts eller böjs ljusets olika färger av prismorna eller slitsarna i olika vinklar, vilket gör att de sprids ut och separeras från varandra.

Kromatropen är i grunden en enkel version av en spektrograf, som är ett instrument som används för att mäta ljusets spektrum. Genom att analysera ljusets spektrum kan forskare bestämma materialens sammansättning och egenskaper, såsom deras kemiska sammansättning och temperatur.

Kromatroper användes i en mängd olika tillämpningar, inklusive analys av kemiska föreningar, studiet av ljusets egenskaper och mätningen av brytningsindex för olika vätskor. De användes även i den tidiga utvecklingen av färgfotografi, där de användes för att separera de olika ljusfärgerna som utgör en bild och skapa ett färgtryck.

Idag är kromatroper i stort sett föråldrade, efter att ha ersatts av mer avancerade instrument som t.ex. spektrofotometrar och spektrografer. De förblir dock en viktig del av den vetenskapliga instrumenteringens historia och fortsätter att studeras av historiker och samlare av vetenskapliga instrument.