Vad är "Gill-Over-The-Ground"? Avslöjar Shakespeares ovanliga term

"Gill-over-the-ground" är en fras som förekommer i William Shakespeares verk, inklusive hans pjäs "En midsommarnattsdröm". Det är inte en vanlig term idag, och dess betydelse är något tvetydig. Men baserat på det sammanhang i vilket den förekommer i Shakespeares pjäser, verkar den syfta på en typ av marktäckare eller lågväxande växt som breder ut sig över marken.

En möjlig tolkning av "gäl-över-jorden" är att det hänvisar till en typ av krypväxt som täcker marken med sina stjälkar och löv, ungefär som en gäle täcker en fisks kropp. Denna tolkning stöds av det faktum att frasen förekommer i en scen där karaktären Puck beskriver effekterna av en trolldryck på skogen:

"Jag ska gäla gälarna över marken / Med puffat puder, jag" kommer att få dem att rusa / Som om de rusade till sin död." (Akt 3, Scen 2)

I detta sammanhang kan "gäl-över-marken" användas för att beskriva hur drycken får växterna att växa och spridas snabbt, och täcker marken med ett tjockt lager av lövverk.

Det är värt noterar att "gäl-över-jorden" inte är en allmänt erkänd term idag, och den finns inte i modern botanisk eller trädgårdslitteratur. Det är troligt att Shakespeare uppfann frasen för hans pjäs syfte, och det kan vara ett unikt inslag i hans författarskap.