Vad är kol? - Typer, egenskaper, användningar och miljöpåverkan

Kol är en brännbar svart eller brunsvart sedimentär bergart som mestadels består av förkolat växtmaterial, som används som bränsle. Kol är resterna av gamla växter som har begravts i miljontals år under jorden. Det är ett fossilt bränsle, vilket betyder att det bildades från resterna av levande organismer som har begravts och utsatts för höga temperaturer och tryck över tiden.
Kol består huvudsakligen av kol, med mindre mängder av andra grundämnen som väte, syre och kväve. Det finns fyra huvudtyper av kol, var och en med olika egenskaper och användningsområden:
1. Antracit: Detta är den högsta rankningen av kol, med en hög kolhalt (92-98%) och en låg flyktighet. Den är hård, svart och har ett högt värmevärde. Antracit används främst för industriella ändamål, som att generera el.
2. Bituminöst: Denna typ av kol har en medelhög kolhalt (45-86%) och är mjuk, svart och har ett högt värmevärde. Bituminöst kol är den vanligaste typen av kol som används för elproduktion.
3. Sub-bituminös: Denna typ av kol har en låg kolhalt (35-45%) och är mjuk, brunsvart till färgen. Subbituminöst kol används främst för att generera el.
4. Brunkol: Detta är den lägsta graden av kol, med låg kolhalt (25-35%) och hög fukthalt. Brunkol är mjukt, brunt och har ett lågt värmevärde. Det används främst för att generera elektricitet.
Kol är en viktig bränslekälla för att generera elektricitet, och det används även vid produktion av stål och cement. Kolbrytning kan dock ha betydande miljöpåverkan, inklusive luft- och vattenföroreningar, och utsläpp av växthusgaser som bidrar till klimatförändringarna. Som ett resultat övergår många länder bort från kol och mot renare energiformer, som vind- och solkraft.