Arnold Toynbee'nin Medeniyet Teorisi: Yükseliş, Büyüme ve Gerileme

Toynbee, "A Study of History" (1934-1961) başlıklı 12 ciltlik bir eser yazan İngiliz tarihçiydi. Bu çalışmada medeniyetlerin bir yükseliş, büyüme ve çürüme döngüsünden geçtiğini varsayan ve buna "Toynbee döngüsü" adını verdiği bir medeniyet teorisi geliştirdi. Toynbee'ye göre her medeniyet, hakim dini ve siyasi yapıya meydan okuyan, manevi bir uyanış ve sosyal reform dönemine yol açan yaratıcı bir azınlık tarafından yönlendiriliyor. Bununla birlikte, uygarlık büyüdükçe ve karmaşıklaştıkça, sonunda katılaşıp yozlaşmaya başlar ve bu da onun gerilemesine yol açar.

Toynbee'nin teorisi tarih araştırmalarında etkili olmuştur ve eski Mısır, Yunanistan, ve Roma'nın yanı sıra modern Batı toplumları. Çalışmaları, insanlık tarihinin şekillenmesinde dini ve manevi faktörlerin önemine yaptığı vurgu ve modern Batı toplumunun materyalizmi ve manevi değerlerin kaybı nedeniyle eleştirisi ile tanınır.