Розкриття таємниці Triodontidae: вимерлі ссавці з тризубами

Triodontidae — родина вимерлих ссавців, які жили в епохи палеоцену та еоцену, приблизно 60–50 мільйонів років тому. Це були тварини невеликого та середнього розміру, розміром від миші до кролика, і характеризувалися характерними зубами, які мали три горбки (тріодонти) замість звичайних двох або чотирьох, які зустрічаються в інших ссавців.

Тріодонтіди були травоїдними і ймовірно харчувалися рослинами та фруктами. Вони мали широке розповсюдження, скам’янілості знайдені в Північній Америці, Європі, Азії та Австралії. Деякі види мали більш примітивну структуру зубів, тоді як інші мали більш просунуті особливості, що вказує на еволюційні зміни в сімействі.

Не дивлячись на їхню різноманітність, тріодонтиди вимерли наприкінці еоцену, приблизно 50 мільйонів років тому. Причини їх вимирання недостатньо вивчені, але вважається, що зміни клімату та поява нових конкурентів ссавців могли зіграти певну роль. Сьогодні відомо лише про декілька скам’янілих останків тріодонтидів, які дають змогу зазирнути в різноманітний і захоплюючий світ ранніх ссавців.