Розуміння ізотопів та їх значення в геології

Ізотопи — це атоми одного елемента, які мають однакову кількість протонів у своїх атомних ядрах (тобто однаковий атомний номер), але відрізняються кількістю нейтронів у своїх ядрах. Ізотопи даного елемента мають різну масу, але подібні хімічні властивості.

Ізотопність відноситься до наявності або кількості певних ізотопів у речовині чи системі. Наприклад, «зразок води виявився ізотопно збагаченим киснем-18» означає, що вода містить більшу, ніж зазвичай, частка ізотопу кисню-18.

У геології ізотопний аналіз використовується для визначення віку гірських порід і мінералів, а також зрозуміти походження та рух рідин і матеріалів у земній корі. Ізотопний склад може надати інформацію про температуру, тиск та інші умови, за яких утворилася гірська порода чи мінерал.