Arnold Toynbeen sivilisaation teoria: nousu, kasvu ja lasku

Toynbee oli brittiläinen historioitsija, joka kirjoitti 12-osaisen teoksen nimeltä "A Study of History" (1934-1961). Tässä työssä hän kehitti sivilisaatioteorian, jonka mukaan sivilisaatiot käyvät läpi nousun, kasvun ja rappeutumisen syklin, jota hän kutsui "Toynbee-sykliksi". Toynbeen mukaan jokaista sivilisaatiota ohjaa luova vähemmistö, joka haastaa hallitsevan uskonnollisen ja poliittisen järjestelmän, mikä johtaa henkisen heräämisen ja yhteiskunnallisen uudistuksen ajanjaksoon. Kun sivilisaatio kuitenkin kasvaa ja muuttuu monimutkaisemmaksi, siitä tulee lopulta jäykkä ja rappeutunut, mikä johtaa sen rappeutumiseen.

Toynbeen teorialla on ollut vaikutusta historian tutkimiseen, ja sitä on sovellettu moniin sivilisaatioihin, mukaan lukien muinaiseen Egyptiin, Kreikkaan, ja Roomassa sekä moderneissa länsimaisissa yhteiskunnissa. Hänen työnsä on tunnettu uskonnollisten ja hengellisten tekijöiden merkityksen korostamisesta ihmiskunnan historian muovaamisessa ja hänen kritiikistään modernia länsimaista yhteiskuntaa kohtaan sen materialismin ja henkisten arvojen menettämisen vuoksi.