Autotrofiset organismit: Luonnon itsesyöttelijät

Autotrofiset organismit pystyvät tuottamaan omaa ravintoaan käyttämällä energiaa auringonvalosta, vedestä ja hiilidioksidista. Ne tunnetaan myös itsesyöttäjinä tai tuottajina. Nämä organismit voivat valmistaa omia orgaanisia yhdisteitään yksinkertaisista epäorgaanisista aineista, kuten hiilidioksidista ja vedestä, käyttämällä auringon energiaa tai kemiallisia reaktioita. Esimerkkejä autotrofisista organismeista ovat kasvit, levät ja syanobakteerit. Nämä organismit ovat välttämättömiä useimpien maan elävien olentojen selviytymiselle, koska ne tarjoavat happea ja ruokaa, jota muut organismit tarvitsevat selviytyäkseen. Autotrofisilla organismeilla on erikoistuneita soluja ja elimiä, joiden avulla ne voivat vangita ja muuntaa valoenergiaa kemialliseksi energiaksi. Esimerkiksi kasveissa on kloroplasteja, jotka sisältävät pigmenttiklorofylliä ja jotka ovat vastuussa valoenergian absorboinnista ja muuttamisesta glukoosiksi ja hapeksi.
Sitä vastoin heterotrofiset organismit, kuten eläimet, eivät pysty tuottamaan omaa ravintoaan, ja niiden on turvauduttava muiden kulutukseen. eliöt tai orgaaniset aineet selviytyäkseen.