Benazir Bhutto: uraauurtava pakistanilainen poliitikko ja demokratian puolestapuhuja

Benazir Bhutto oli pakistanilainen poliitikko, joka toimi Pakistanin pääministerinä vuosina 1988–1990 ja sitten uudelleen vuosina 1993–1996. Hän oli ensimmäinen nainen, joka johti muslimienemmistövaltiota. Hänet murhattiin 27. joulukuuta 2007, kun hän kampanjoi vuoden 2008 parlamenttivaaleissa.

Bhutto syntyi näkyvään poliittiseen perheeseen Karachissa Pakistanissa 21. kesäkuuta 1953. Hänen isänsä Zulfikar Ali Bhutto oli Pakistanin presidentti. Pakistanin kansanpuolueen (PPP) perustaja. Hän opiskeli Harvardin yliopistossa ja myöhemmin hänestä tuli PPP:n puheenjohtaja.

Bhutton poliittinen ura alkoi 1980-luvulla, kun hän palasi Pakistaniin opintojensa päätyttyä. Kenraali Muhammad Zia-ul-Haqin sotilashallinto pidätti hänet useita kertoja. Kenraali Muhammad Zia-ul-Haq oli ottanut valtaan vallankaappauksessa vuonna 1977. Sorrosta huolimatta Bhutto pysyi Pakistanin kansan keskuudessa suosittu hahmo ja tuli tunnetuksi karismaattisesta johtajuudestaan ja demokratian ja ihmisoikeuksien puolestapuhuja.

Vuonna 1988 Bhutto vapautettiin vankilasta ja hänen sallittiin palata Pakistaniin. Hän muodosti koalitiohallituksen useiden muiden oppositiopuolueiden kanssa ja hänestä tuli Pakistanin ensimmäinen naispääministeri. Toimikautensa aikana hän esitteli useita uudistuksia, mukaan lukien sharia-lain käyttöönotto maan oikeusjärjestelmässä.

Bhutton toinen kausi pääministerinä alkoi vuonna 1993, mutta sen keskeytti toinen sotilasvallankaappaus vuonna 1996. Hänet pidätettiin uudelleen ja karkotettiin myöhemmin. Lontooseen, jossa hän asui itsensä määräämässä maanpaossa, kunnes palasi Pakistaniin vuonna 2007.

Bhutton salamurha 27. joulukuuta 2007 oli merkittävä käännekohta Pakistanin politiikassa. Hänet tapettiin kampanjoidessaan vuoden 2008 parlamenttivaaleissa, ja hänen kuolemansa johti laajaan protestiin ja poliittiseen epävakauteen maassa. Hänen poikansa Bilawal Bhutto Zardari nousi myöhemmin PPP:n johtajaksi ja hänestä tuli puolueen puheenjohtaja.

Kaiken kaikkiaan Benazir Bhutto oli merkittävä hahmo Pakistanin politiikassa, joka taisteli demokratian ja ihmisoikeuksien puolesta koko uransa ajan. Huolimatta lukuisista haasteista ja takaiskuista, hän pysyi suosittuna johtajana Pakistanin kansan keskuudessa ja jätti pysyvän perinnön maan poliittiseen historiaan.