Biotan ymmärtäminen: Elämän monimuotoisuus ekosysteemeissä

Biota tarkoittaa kaikkia eläviä organismeja, jotka elävät tietyllä alueella tai ekosysteemissä, mukaan lukien kasvit, eläimet, sienet ja mikro-organismit. Se sisältää kaiken pienimmistä bakteereista suurimpiin nisäkkäisiin, ja sillä on ratkaiseva rooli ekosysteemien tasapainon ja monimuotoisuuden ylläpitämisessä.
Termiä eliöstö käytetään usein vaihtokelpoisesti termillä "biologinen monimuotoisuus", joka viittaa eri lajien ja ekosysteemien monimuotoisuuteen. joita esiintyy tietyllä alueella tai planeetalla. Vaikka biologinen monimuotoisuus keskittyy nimenomaan ekosysteemissä olevien lajien määrään ja monimuotoisuuteen, eliöstö ei kuitenkaan sisällä vain lajien runsautta, vaan myös kunkin lajin runsautta ja jakautumista kyseisessä ekosysteemissä. Elöstö on tärkeä ekosysteemien terveyden ja kestävyyden ylläpitämisen kannalta, koska sekä tarjota tärkeitä ekosysteemipalveluita, kuten pölytystä, tuholaistorjuntaa ja ravinteiden kiertoa. Elöstön muutoksilla voi olla merkittäviä vaikutuksia ekosysteemin toimintaan ja ne voivat johtaa peräkkäisiin vaikutuksiin koko ekosysteemissä. Tietyn alueen tai ekosysteemin eliöstön ymmärtäminen on välttämätöntä luonnonvarojen tehokkaan suojelun ja hoidon kannalta. Tutkimalla ekosysteemin lajien jakautumista, runsautta ja monimuotoisuutta tutkijat ja johtajat voivat tunnistaa alueita, joilla on suuri suojeluarvo, priorisoida ennallistamistoimia ja tehdä tietoisia päätöksiä maankäytöstä ja resurssien allokoinnista.