Bronchioles: pienet hengitystiet, jotka pitävät keuhkot terveinä

Keuhkoputket ovat pieniä hengitysteitä, jotka haarautuvat henkitorvesta (tuuliputkesta) ja johtavat keuhkoihin. Ne ovat vastuussa ilman kuljettamisesta keuhkoihin, joissa se vaihtuu hapeksi ja hiilidioksidiksi. Keuhkoputket ovat hengityspuun pienimpiä oksia, ja ne päättyvät pieniin ilmapusseihin, joita kutsutaan keuhkorakkuloihin, joissa tapahtuu kaasujen vaihtoa.

Keuhkoputket ovat vuorattu väreillä (pienillä karvamaisilla rakenteilla), jotka auttavat siirtämään limaa ja roskat pois keuhkoihin. Ne sisältävät myös sileitä lihassoluja, jotka voivat supistua tai laajentua säätelemään keuhkoihin virtaavan ilman määrää.

On olemassa useita keuhkoputkien sukupolvia, ja jokainen sukupolvi pienenee ja haarautuu, kun ne lähestyvät keuhkorakkuloita. Tämä hierarkkinen rakenne mahdollistaa tehokkaan ilman jakautumisen koko keuhkoihin ja varmistaa, että kaikki alueet saavat riittävän hapen. Kaikki keuhkoputkien häiriöt tai vauriot voivat johtaa hengitysongelmiin, kuten astmaan, krooniseen obstruktiiviseen keuhkosairauteen (COPD) tai keuhkosyöpään.