Chokecherry (Prunus virginiana): lehtipuupensas, jossa on syötäviä hedelmiä ja perinteisiä käyttötarkoituksia

Chokecherry (Prunus virginiana) on lehtipuinen pensas tai pieni puu, joka on kotoisin Pohjois-Amerikasta. Se kuuluu ruusujen perheeseen, ja se tunnetaan myös nimellä choke chokecherry, Virginia chokecherry ja wild chokecherry.

Arkosikan hedelmä on pieni, pyöreä luumarja, jonka väri vaihtelee keltaisesta punaiseen purppuraan. Hedelmät ovat syötäviä, mutta niitä ei yleisesti kuluteta sen katkeran maun ja kovan koostumuksen vuoksi. Hedelmät ovat kuitenkin tärkeä ravinnonlähde monille eläimille, mukaan lukien linnut, pienet nisäkkäät ja hyönteiset.

Chokecherry-pensaat löytyvät tyypillisesti avoimista metsistä, preeriasta sekä purojen ja jokien varrelta. Ne voivat kasvaa jopa 20 jalkaa korkeiksi ja niiden leviäminen on noin 15 jalkaa. Suklakirsikan lehdet ovat soikeita ja niissä on terävä kärki, kun taas kuori on sileä ja harmaanruskea.

Sokkakirsikkalla on useita perinteisiä käyttötarkoituksia, kuten ruoka-, lääke- ja värikasveina. Hedelmät sisältävät runsaasti antioksidantteja, ja niitä on käytetty hillojen, hyytelöiden ja viinien valmistukseen. Kasvin kuorta ja lehtiä on käytetty erilaisten sairauksien, kuten kuumeen, reuman ja ruoansulatushäiriöiden, hoitoon. Kasvia on käytetty myös luonnollisena kankaiden ja hiusten väriaineena.

Kaiken kaikkiaan chokecherry on tärkeä kasvi Pohjois-Amerikan ekosysteemeissä, joka tarjoaa ravintoa ja elinympäristöä monille eläimille ja toimii perinteisenä lääke- ja värikasvina alkuperäisyhteisöille.