Demeter - maatalouden ja hedelmällisyyden jumalatar

Demeter (Δημήτηρ) on kreikkalainen maatalouden, hedelmällisyyden ja sadonkorjuun jumalatar. Hän on yksi antiikin Kreikan uskonnon ja mytologian tärkeimmistä jumalista. Hänen roomalainen vastineensa on Ceres.

Demeter kuvattiin usein naisena, joka kantaa kukkakruunua ja kantoi viljanippua. Hänen uskottiin olevan sadon suojelija ja hedelmällisyyden tuoja maahan. Sen lisäksi, että Demeter oli yhteydessä maatalouteen, häntä kunnioitettiin myös elämän ja kuoleman kierteen jumalattarena sekä alamaailman suojelijana.

Demeteriä ympäröivä mytologia on laaja ja monimutkainen, mutta yksi kuuluisimmista tarinoista hänestä. on tarina hänen tyttärestään Persephonesta (Περσεφόνη), jonka Hades (Αιδης) sieppasi ja vei alamaailmaan. Demeter etsi tytärtään kaikkialta ja aiheutti samalla suuren kuivuuden ja nälänhädän. Lopulta Demeter ja Hades tekivät sopimuksen, joka antoi Persephonen palata yllä olevaan maailmaan, mutta vain kevät- ja kesäkuukausina. Syksyn ja talven aikana hänen täytyisi palata alamaailmaan, jolloin sadonkorjuu epäonnistuisi ja maasta tulee jälleen hedelmätön. Tämä myytti nähdään usein selityksenä vuodenaikojen vaihtelulle.

Demeteria palvottiin monilla eri tavoilla koko muinaisessa Kreikassa, myös käyttämällä pyhiä symboleja, kuten granaattiomenaa ja männynkäpyä. Hänet liitettiin myös erilaisiin festivaaleihin ja rituaaleihin, mukaan lukien Eleusinian mysteerit, jotka olivat suuri uskonnollinen tapahtuma antiikin Kreikassa. Demeterin ja hänen tyttärensä Persefonen palvonta oli tärkeä osa antiikin Kreikan uskontoa ja kulttuuria, ja heidän mytologiansa tutkitaan ja juhlitaan edelleen.