Donbass: rikas historia ja monimutkainen nykyisyys

Donbass (ukrainaksi: Донецькій басейн, venäjäksi: Донбасс) on historiallinen alue Itä-Ukrainassa, joka sisältää Donets-joen valuma-alueen ja ympäröivät alueet. Alue on ollut merkittävän taloudellisen, sosiaalisen ja poliittisen toiminnan keskipiste vuosisatojen ajan, ja sillä on rikas historia kivihiilen louhinnasta, terästuotannosta ja kulttuurivaihdosta.

Nimi "Donbass" on johdettu venäjän sanoista "Don" (Дон) , joka tarkoittaa "Donets-jokea" ja "basso" (басс), joka tarkoittaa "allas". Alue sijaitsee Ukrainan itäosassa ja rajoittuu idässä Venäjään ja etelässä Mustaanmereen. Sen pinta-ala on noin 20 000 neliökilometriä ja sen väkiluku on noin 5 miljoonaa ihmistä.

Donbass tunnetaan runsaista kivihiilestä, rautamalmista ja muista mineraaleistaan, mikä on tehnyt siitä yhden Ukrainan tärkeimmistä teollisuusalueista. Alueella on asunut monia suuria kaupunkeja, kuten Donetsk, Luhansk ja Mariupol, sekä lukuisia pienempiä kaupunkeja ja kyliä.

Donbassin historia voidaan jäljittää varhaiselle keskiajalle, jolloin alueella asuivat useat slaavilaiset heimot. . Alueesta tuli 1700- ja 1800-luvuilla tärkeä kivihiilen louhinnan ja terästuotannon keskus useiden suurten tehtaiden ja rautateiden rakentamisen myötä. Neuvostoaikana Donbass oli keskeinen teollisuusalue ja sillä oli merkittävä rooli maan taloudessa.

Donbass on viime vuosina ollut Ukrainan hallituksen joukkojen ja Venäjä-mielisten separatistien välisen vuonna 2014 alkaneen konfliktin paikka. on johtanut merkittäviin inhimillisiin kärsimyksiin, siirtymisiin ja taloudellisiin vaikeuksiin, ja monet alueen yhteisöt ovat kärsineet taisteluista, pommituksista ja muista väkivallan muodoista. Huolimatta pyrkimyksistä ratkaista konflikti diplomaattisin keinoin, tilanne on edelleen epävakaa ja on edelleen suuri haaste Ukrainalle ja kansainväliselle yhteisölle.