Eoseeni- ja oligoseenin sukupuuttoon kuolleiden nisäkkäiden, Platanistidae-mysteerin paljastaminen

Platanistidae on sukupuuttoon kuolleiden nisäkkäiden perhe, joka eli eoseeni- ja oligoseenikausien aikana, noin 50–23 miljoonaa vuotta sitten. Ne olivat pieniä ja keskikokoisia eläimiä, joiden koko vaihteli hiirestä kaniiniin, ja ne olivat todennäköisesti kasvinsyöjiä tai kaikkisyöjiä.

Platanistidae-nimi tulee kreikan sanoista "platanos", joka tarkoittaa "plaaania" ja "istid". "kuulua." Tämä viittaa siihen tosiasiaan, että näiden eläinten ensimmäiset fossiilit löydettiin plataanipuiden läheltä Euroopassa.

Platanistidae tunnetaan Euroopasta, Aasiasta ja Pohjois-Amerikasta löydetyistä fossiilijäännöksistä. Niillä oli erilaisia hampaiden ja luuston piirteitä, jotka erottivat ne muista sen ajan nisäkkäistä, kuten erottuva hampaiden kuvio ja ainutlaatuinen kallon niveltyyppi.

Ei ole selvää, mikä on Platanistidae-eläinten tarkka suhde muihin nisäkkäisiin. mutta niiden uskotaan olevan sukua varhaisille kädellisille, ja ne ovat saattaneet olla yksi varhaisimmista nisäkäslinjoista, jotka erosivat kaikkien nykyisten nisäkkäiden yhteisestä esi-isästä.