Etiikassa ja moraalifilosofian hyväntahtoisuuden ymmärtäminen

Hyvä tahto on termi, jota käytetään filosofiassa, erityisesti etiikan ja moraalifilosofian yhteydessä. Se viittaa ajatukseen, että toiminta tai päätös on moraalisesti oikea tai perusteltu, koska se on sopusoinnussa asianomaisten yksilöiden tai yksiköiden hyvinvoinnin tai kukoistuksen kanssa. Toisin sanoen toimintaa pidetään hyväntahtoisena, jos se edistää yleistä sen vaikutuspiiriin kuuluvien ihmisten tai entiteettien hyvinvointia sen sijaan, että ne olisivat motivoituneita vain oman edun tai henkilökohtaisen hyödyn vuoksi. Tämä voi sisältää toiminnan pitkän aikavälin seurausten pohtimista sekä sen vaikutusta muihin ja sellaisten päätösten tekemistä, joissa heidän hyvinvointinsa asetetaan etusijalle omien halujen tai etujen sijaan.

Hyvintahtoisuuden käsite liittyy usein ajatus "yhteisestä hyvästä", joka viittaa ajatukseen, että on olemassa tiettyjä hyödykkeitä tai arvoja, jotka ovat yhteisiä kaikille yhteisön tai yhteiskunnan jäsenille, ja että toimia tulisi arvioida sen perusteella, kuinka hyvin ne edistävät näitä yhteisiä arvoja. Tässä mielessä hyväntahtoisuus voidaan nähdä keinona asettaa yhteinen etu etusijalle henkilökohtaisen oman edun edelle.