Evolutionismin ymmärtäminen: kiistanalaisen termin kolme merkitystä

Evolutionismi on termi, jota on käytetty eri tavoin kautta historian. Tässä on termin kolme mahdollista merkitystä:
1. Evoluutio tieteellisenä teoriana: Tässä mielessä evolutionismi viittaa tieteelliseen evoluutioteoriaan, joka selittää, kuinka elävät organismit ovat muuttuneet ajan myötä luonnonvalintaprosessin kautta. Tämän teorian ehdotti ensimmäisen kerran Charles Darwin kirjassaan "Lajien alkuperästä" vuonna 1859, ja se on siitä lähtien laajalti hyväksytty ja tuettu eri tieteenalojen todisteilla.
2. Evoluutio filosofisena tai ideologisena uskomuksena: Tässä mielessä evolutionismi on uskomus siihen, että ihmiset ovat samojen evoluutiovoimien alaisia kuin muut elävät organismit ja että lajimme kehittyy jatkuvasti ajan myötä. Tämä uskomus voidaan nähdä tapana ymmärtää ihmiskunnan historiaa ja kulttuuria, ja se on liitetty useisiin filosofisiin ja poliittisiin liikkeisiin kautta historian.
3. Evoluutio kulttuurisena tai sosiaalisena liikkeenä: Tässä mielessä evolutionismi on kulttuurinen tai sosiaalinen liike, joka korostaa evoluution periaatteiden merkitystä ihmisyhteiskunnan ja kulttuurin muovaamisessa. Tämä liike voi puolustaa evoluutioideoiden soveltamista sellaisilla aloilla kuin koulutus, politiikka ja talous, ja se voi myös edistää ajatusta, että ihmiset voivat kehittyä ja parantaa itseään tietoisen ponnistelun ja itseohjautuvan muutoksen kautta.

On huomion arvoista että termiä "evolutionismi" ei yleisesti käytetä tieteellisessä keskustelussa ja se yhdistetään usein kiistanalaisiin tai reuna-ajatuksiin. Tieteellisissä yhteyksissä evoluutioteoriaa kutsutaan yksinkertaisesti "evoluutioksi", ja se on laajalti hyväksytty biologian ja antropologian perusperiaatteeksi.