Isoglossien ymmärtäminen kielessä ja murteissa

Isoglossal viittaa sanaan tai lauseeseen, jolla on sama kieliopillinen rakenne, mutta erilainen foneettinen toteutus. Toisin sanoen se on sana tai lause, jolla on sama kieliopillinen muoto, mutta joka lausutaan eri tavalla eri murteissa tai kielissä.

Esimerkiksi sana "koira" on isoglossaalinen englanniksi, koska se lausutaan eri tavalla amerikan- ja brittienglanniksi (vastaavasti /dɔɡ/ ja /d
ɡ/). Vastaavasti ilmaus "rakastan sinua" on isoglossaalinen ranskaksi, koska se lausutaan eri tavalla ranskan eri murteissa (esim. /iluvyu/ Quebecin ranskassa ja /iluvyoo/ pariisiranskassa).

Isoglosseja voidaan käyttää tunnistamaan alueellisia tai kielenkäytön sosiaaliset vaihtelut, ja ne voivat antaa käsityksen kielten ja murteiden historiallisesta kehityksestä. Ne voivat olla hyödyllisiä myös kielenmuutosta ja -variaatioita tutkiville kielitieteilijöille sekä puhujille, jotka haluavat kommunikoida tehokkaasti eri murteiden ja kielten välillä.