Jack Kilby: Mikroelektroniikan ja puolijohdetekniikan edelläkävijä

Kilby oli edelläkävijä mikroelektroniikan ja puolijohdetekniikan alalla. Hän keksi ensimmäisen integroidun piirin (IC), joka on siru, joka sisältää useita elektronisia komponentteja, kuten transistoreita ja vastuksia, yhdellä piipalalla. Tämä keksintö mullisti elektroniikkateollisuuden ja tasoitti tietä nykyaikaisten tietokoneiden, älypuhelimien ja muiden digitaalisten laitteiden kehitykselle.

Kilby syntyi vuonna 1923 Kansasissa, Yhdysvalloissa, ja kasvoi suuren laman aikana. Hän opiskeli sähkötekniikkaa Illinoisin yliopistossa, jossa hän suoritti kandidaatin tutkinnon vuonna 1947. Palveltuaan Yhdysvaltain armeijassa Korean sodan aikana Kilby liittyi Texas Instrumentsin (TI) palvelukseen vuonna 1958 tutkijana. Siellä hän kehitti ensimmäisen IC:n, jota hän kutsui "mikromoduuliksi".

Kilbyn IC:n keksintö oli merkittävä läpimurto, koska se mahdollisti pienempien, tehokkaampien elektronisten laitteiden luomisen. Ennen hänen keksintöään elektroniset piirit koostuivat yksittäisistä komponenteista, jotka oli liitetty toisiinsa painetulla piirilevyllä. IC:n avulla kaikki nämä komponentit voitiin integroida yhdelle sirulle, mikä teki laitteista paljon pienempiä ja tehokkaampia.

Kilbyn työ TI:ssä johti myös muiden tärkeiden teknologioiden, kuten tietokoneen ensimmäisen muistisirun ja ensimmäisen mikroprosessorin, kehittämiseen. Hänelle on myönnetty lukuisia patentteja keksinnöstään ja hänet tunnustettiin useilla palkinnoilla, mukaan lukien fysiikan Nobel-palkinnolla vuonna 2000. Kilby kuoli vuonna 2004, mutta hänen perintönsä vaikuttaa edelleen elektroniikkateollisuuteen tänään.