Joseph McCarthyn kiistanalainen perintö

Joseph McCarthy oli Yhdysvaltain senaattori Wisconsinista, joka sai mainetta 1950-luvulla syytöksistään kommunistien soluttautumisesta Yhdysvaltain hallitukseen, mediaan ja yhteiskuntaan. Hänen menetelmiään leimaavat usein sensaatiohakuisuus, liioittelua ja todisteiden puute, ja hänen väitteensä johtivat pelon aaltoon, mustalle listalle ja poliittiseen sortoon. Termiä "McCarthyism" on sittemmin käytetty kuvaamaan samankaltaisia noitametsästäjä ja poliittisia kostotoimia.

Tässä on joitain McCarthyn avainkohtia:

1. Appletonissa Wisconsinissa vuonna 1908 syntynyt McCarthy opiskeli lakia Marquette Universityssä ja palveli Yhdysvaltain laivastossa toisen maailmansodan aikana.
2. Senaattiin vuonna 1946 valittu McCarthy sai nopeasti huomiota syytöksistään kommunistisesta vaikutuksesta hallituksessa ja tiedotusvälineissä.
3. Vuonna 1950 McCarthy piti puheen Wheelingissä Länsi-Virginiassa, jossa hän väitti, että hänellä on luettelo 205 tunnetusta kommunistista, jotka työskentelevät ulkoministeriössä. Hän ei kuitenkaan koskaan esittänyt mitään todisteita tämän väitteen tueksi.
4. McCarthyn syytökset johtivat pelon ja vainoharhaisuuden aaltoon, jossa monet ihmiset joutuivat mustalle listalle tai menettivät työpaikkansa pelkkien kommunististen siteiden epäilyjen vuoksi.
5. House Un-American Activities Committee (HUAC), joka perustettiin vuonna 1938 tutkimaan väitettyä kommunistista toimintaa, tuli McCarthyn noitavaintojen keskeiseksi työkaluksi.
6. McCarthyn menetelmiä kritisoitiin usein piittaamattomuudesta ja epäoikeudenmukaisuudesta, ja monet hänen syytöksistään osoittautuivat myöhemmin perusteettomiksi tai liioitelluiksi. Vuonna 1954 senaatti tuomitsi McCarthyn hänen käytöksestään, ja hänen vaikutusvaltansa alkoi hiipua. Hän kuoli vuonna 1957 48-vuotiaana. Kaiken kaikkiaan Joseph McCarthyn perintö on pelkoa, vainoharhaisuutta ja poliittista sortoa, ja hänen nimestään on tullut synonyymi noitajahdille ja perusteettomille syytöksille.