Kannibalismin ymmärtäminen: käyttäytyminen, historia ja biologia

Kannibalismi on teko, jossa yksi yksilö kuluttaa kokonaan tai osittain toista saman lajin yksilöä. Se on käyttäytymistä, jota on havaittu monilla eläinlajilla, mukaan lukien hyönteiset, matelijat, linnut ja nisäkkäät. Ihmisillä kannibalismi on harvinaista ja sitä pidetään yleisesti tabuna, mutta sitä on esiintynyt kautta historian eri kulttuureissa ja tilanteissa, kuten sodan, nälänhädän tai äärimmäisen eristäytymisen aikana.

Termi "kannibalismi" on johdettu sanasta "kannibaali", jota käytettiin alun perin kuvaamaan Tyynenmeren saarten alkuperäiskansoja, joiden tiedettiin harjoittavan kannibalistisia käytäntöjä. Ajan myötä termiä on sovellettu laajemmin kuvaamaan mitä tahansa käyttäytymistä tai käytäntöä, joka sisältää toisen saman lajin yksilön syömisen.

Biologiassa kannibalismia tutkitaan usein selviytymisstrategiana, koska se voi tarjota ravinteita ja energiaa, kun muista lähteistä on niukasti . Sillä voi kuitenkin olla myös kielteisiä seurauksia, kuten sairauksien ja loisten leviäminen tai väestön sosiaalisten rakenteiden ja käyttäytymisen häiriintyminen.