Kapteenijärjestelmä: aluejaon muoto Portugalin valtakunnassa

Kapteenit olivat hallintojärjestelmä, jota käytettiin Portugalin valtakunnassa 1500- ja 1600-luvuilla. Se oli eräänlainen aluejako, jonka Portugalin kuningas Johannes III perusti vuonna 1543, ja se kesti 1700-luvun lopulle asti.

Kapteenijärjestelmän mukaan Portugalin siirtokunnat Amerikassa ja Aasiassa jaettiin kapteeneihin, joita hallitsi kuninkaan nimittämät kenraalikapteenit (kuvernöörit). Jokainen kapteenikunta oli vastuussa tietyn alueen hallinnosta, mukaan lukien verojen kerääminen, järjestyksen ylläpitäminen ja siirtokunnan puolustaminen ulkoisilta uhilta.

Kapteeninjärjestelmä suunniteltiin keskittämään valta ja valvonta Portugalin siirtomaihin, ja antoi kuninkaan nimittää luotettavia virkamiehiä hallitsemaan siirtomaita hänen puolestaan. Järjestelmä aiheutti kuitenkin myös korruptiota ja vallan väärinkäyttöä, sillä jotkut kenraalikapteenit käyttivät asemaansa rikastuakseen paikallisen väestön kustannuksella.

Ajan mittaan kapteenijärjestelmä korvattiin muilla siirtomaahallinnon muodoilla, kuten esim. kuvernöörijärjestelmä, joka oli luonteeltaan keskitetympi ja byrokraattisempi. Nykyään kapteenijärjestelmän perintö näkyy edelleen Portugalin valtakuntaan kuuluneiden maiden kulttuurihistoriallisessa perinnössä.