Karunan ymmärtäminen: myötätunnon voima itämaisissa filosofioissa ja modernissa aktivismissa

Karuna on sanskritin sana, joka tarkoittaa "myötätuntoa" tai "rakastavaa ystävällisyyttä". Sitä käytetään usein buddhalaisissa ja hindulaisissa filosofioissa kuvaamaan toisten kärsimyksen lievitystä. Buddhalaisuudessa karunaa pidetään yhtenä neljästä mittaamattomasta yhdessä rakastavan ystävällisyyden, myötätuntoisen ilon ja tyyneyden kanssa. Näitä ominaisuuksia pidetään välttämättöminä myötätunnon ja ymmärryksen kasvattamisessa kaikkia olentoja kohtaan.

Hinduismissa karuna yhdistetään usein Vishnu-jumalaan, jonka sanotaan ottavan ihmisen muodon (Mohini) pelastaakseen maailman demonit ja palauttaa dharma. Karuna-käsite löytyy myös muista itämaisista uskonnoista, kuten jainismista ja sikhismistä. Nykyaikana useat organisaatiot ja yksilöt ovat omaksuneet sanan karuna kuvaamaan työtään sosiaalisen oikeudenmukaisuuden, ihmisoikeuksien ja ympäristöaktivismin parissa. Sitä käytetään usein korostamaan myötätunnon ja empatian merkitystä syrjäytyneiden yhteisöjen tarpeisiin vastaamisessa ja planeetan suojelemisessa.