Karvasjuuri (Lewisia rediviva): Monivuotinen yrtti, jolla on lääkinnällisiä ominaisuuksia

Bitterroot (Lewisia rediviva) on monivuotinen yrtti, joka on kotoisin Yhdysvaltojen länsiosista ja Kanadasta. Se tunnetaan myös nimellä katkera juuri, Lewisia ja violetti penstemon. Kasvissa on pieniä, kellon muotoisia kukkia, joiden väri vaihtelee valkoisesta vaaleanpunaiseen violettiin, ja se kasvaa kuivilla, kivisillä alueilla, joissa on täydestä auringosta osittaiseen varjoon.

Karvasjuuri oli tärkeä ravinnonlähde monille intiaaniheimoille, jotka käyttivät juuret tärkkelyspitoisena vihanneksena. Juuret sisältävät runsaasti hiilihydraatteja, ja ne usein kuivattiin tai jauhettiin jauhoiksi käytettäväksi leivissä ja muissa leivonnaisissa. Kasvia käytetään joskus myös perinteisessä lääketieteessä.

Nimi "bitterroot" viittaa kasvin juurien katkeraan makuun, joka sisältää lewisin-nimistä yhdistettä. Tällä yhdisteellä on osoitettu olevan antimikrobisia ja anti-inflammatorisia ominaisuuksia, ja sillä voi olla potentiaalia luonnollisena lääkkeenä erilaisiin terveysongelmiin. Tarvitaan kuitenkin lisää tutkimusta, jotta voidaan täysin ymmärtää katkeranjuuren käytön mahdolliset edut ja riskit lääkekasvina.