Kaunis ja vähän huoltoa vaativa Cerinthe-kasvi: helmi puutarhaan ja lääkekäyttöön

Cerinthe on Apocynaceae-heimoon kuuluva kukkakasvien suku, joka on kotoisin Etelä-Euroopasta ja Pohjois-Afrikasta. Nimi "cerinthe" on johdettu kreikan sanasta "kerinthos", joka tarkoittaa "violettia".

Tämän suvun kasvit ovat yksivuotisia tai monivuotisia yrttejä, jotka kasvavat 10-60 cm:n (4-24 tuuman) korkeuteen. Niillä on vastakkaiset, yksinkertaiset lehdet, jotka ovat usein peitetty hienoilla karvoilla. Kukat ovat aktinomorfisia (eli ne ovat symmetrisiä ja niitä voidaan kääntää) ja niissä on viisi terälehteä, jotka ovat sulautuneet yhteen tyvestä. Kukkien värit vaihtelevat, mutta ne ovat tyypillisesti vaaleanpunaisen, violetin tai valkoisen sävyjä. Cerintheä kasvatetaan joskus puutarhoissa sen viehättävien kukkien ja vähäisten huoltotarpeiden vuoksi. Se suosii hyvin valutettua maaperää ja täydellistä aurinkoa osittain varjossa. Kasvit ovat suhteellisen kuivuutta sietäviä ja niitä voidaan lisätä siemenillä tai pistokkailla. Ne voivat kuitenkin olla herkkiä pakkaselle eivätkä välttämättä viihdy kylmässä ilmastossa.

Koristearvonsa lisäksi joitain Cerinthe-lajeja on käytetty lääketieteellisesti. Esimerkiksi Cerinthe majorin lehtiä ja kukkia on perinteisesti käytetty Marokossa kuumeen ja hengitysvaikeuksien hoitoon. On kuitenkin tärkeää huomata, että Cerinthen lääkekäyttöä ei ole tutkittu laajasti tai todistettu tieteellisesti.