Kiistanalainen telegonian käsite: fyysisten ominaisuuksien oletetun periytymisen ymmärtäminen

Telegonia on termi, jota käytettiin 1800-luvulla kuvaamaan joidenkin eläinten, erityisesti hevosten, oletettua kykyä välittää fyysisiä ominaisuuksiaan jälkeläisilleen eräänlaisen ekstrasensorisen perinnön kautta. Telegonian käsite perustui ajatukseen, että miespuolinen vanhempi voisi painaa kuvansa tai olemuksensa naisen lisääntymisjärjestelmään ja että tämä jälki välittyy jälkeläisille.

Termin "telegonia" loi ranskalainen luonnontieteilijä Isidore Geoffroy. Saint-Hilaire vuonna 1837, ja ranskalainen tiedemies ja filosofi Henri Bergson teki sen suosituksi kirjassaan "Essee tietoisuuden välittömistä tiedoista". Telegonian idea perustui havaintoon, että jotkut eläimet, kuten hevoset, pystyivät tunnistamaan vanhempansa ja jopa esi-isänsä ja että tämä tunnistus ei perustunut pelkästään visuaalisiin tai kuulomerkkeihin. Telegonian käsite oli tuolloin kiistanalainen, ja niin se on tänäkin päivänä. Vaikka jotkut tutkijat ovat ehdottaneet, että ajatukselle ekstrasensorisesta perinnöstä voi olla jotain tosiasiallista perustaa, toiset ovat hylänneet sen pseudotieteenä. Tällä hetkellä ei ole tieteellistä näyttöä, joka tue ajatusta, että eläimet voivat välittää fyysisiä ominaisuuksiaan jälkeläisilleen millään muulla tavalla kuin perinteisen geneettisen perinnön kautta.