Koivut: opas niiden tyyppeihin, ominaisuuksiin ja käyttöön

Birken (myös koivu) on lehtipuulaji, joka on kotoisin pohjoiselta pallonpuoliskolta. Se tunnetaan valkoisesta, paperimaisesta kuorestaan ja hoikista, siroista oksistaan. Koivun lehdet ovat yksinkertaisia ja vuorottelevia, ja niissä on kaksihampainen marginaali. Puu tuottaa pieniä, huomaamattomia kukkia keväällä, joita seuraa siivekäs siemenet syksyllä.

Koivuja tavataan yleisesti metsissä ja metsissä kaikkialla Euroopassa, Aasiassa ja Pohjois-Amerikassa. Niitä käytetään usein maisemoinnin koristepuina, ja niiden puuta arvostetaan lujuudestaan ja kestävyydestään. Koivu on myös suosittu tyttöjen nimi, ja sitä on käytetty etunimenä keskiajalta lähtien.

Koivuja on monia erilaisia, mukaan lukien paperikoivu (Betula papyrifera), keltakoivu (Betula alleghaniensis) ja hopeakoivu (Betula pendula). Jokaisella lajilla on omat ainutlaatuiset ominaisuutensa ja kasvuolosuhteet.